Del patrimonio a la modernidad: cómo la cultura uzbeka se integra en el panorama cultural global
Hasta hace poco, los debates sobre la influencia cultural de Uzbekistán en el extranjero se centraban principalmente en sus ciudades antiguas, monumentos arquitectónicos, miniaturas orientales, cerámica, seda y artesanía tradicional.
Samarcanda, Bujará, Jivá y Shajrisabz eran considerados los principales símbolos culturales del país.
Hoy en día, esta imagen está evolucionando considerablemente. Uzbekistán se proyecta cada vez más ante el mundo no solo a través de su patrimonio histórico, sino también mediante el arte contemporáneo, el diseño, la arquitectura, la moda, la ópera, el teatro y nuevos formatos culturales. Al mismo tiempo, los motivos nacionales ya no permanecen aislados de la escena cultural global; ahora están presentes en exposiciones internacionales, bienales, proyectos de diseño y grandes producciones teatrales. Este cambio trasciende la mera promoción cultural: está surgiendo un nuevo enfoque sobre la presencia cultural del país en el mundo, en el que el patrimonio sirve de base para desarrollar contenidos culturales modernos.
Quizás uno de los símbolos más visibles de este proceso haya sido la Bienal de Venecia. En 2021, Uzbekistán presentó por primera vez su pabellón nacional en la Bienal. El proyecto «Mahalla: Urban Rural Living» invitó al público internacional a contemplar los centros de vecinos no como un fenómeno etnográfico, sino como un modelo social y arquitectónico distintivo. En 2025, Uzbekistán presentó en Venecia el proyecto «A Matter of Radiance», dedicado al Complejo Solar situado cerca de Tashkent, una de las mayores infraestructuras científicas y de energía solar de la época soviética. Más que limitarse a narrar la historia de un monumento, el proyecto planteaba interrogantes sobre el futuro de la ciencia, la tecnología y el modernismo. En 2026, durante la 61ª Bienal de Arte de Venecia, el pabellón nacional de Uzbekistán, «The Aural Sea», abordó una de las cuestiones más dolorosas para el país: el mar de Aral. Sin embargo, también en este caso el enfoque va más allá del desastre medioambiental en sí. Los artistas exploran el mar a través de la memoria, la mitología, las historias personales y el arte contemporáneo, transformando un problema regional en una conversación universal sobre el clima, la pérdida y la capacidad de la humanidad para reimaginar el futuro. Según cifras oficiales, el pabellón ha recibido ya a más de 60.000 visitantes. Esto refleja una evolución: pasar de exhibir lo creado en el pasado a entablar una conversación sobre cómo podría ser el futuro.
Otro ejemplo importante es la Bienal de Bujará, celebrada bajo el lema «Recetas para corazones rotos». Su edición inaugural, el año pasado, se convirtió en el mayor evento de su tipo en la historia del arte contemporáneo de Uzbekistán. Durante diez semanas, artistas, diseñadores y artesanos tradicionales de diversos países trabajaron en la histórica ciudad de Bujará. Las obras se crearon en Uzbekistán y, en muchos casos, guardaban una estrecha relación con lugares específicos. Representantes de varios países participaron en los eventos, y la cifra de visitantes superó los 1,8 millones. El rasgo distintivo de la Bienal de Bujará es, precisamente, su capacidad para unir dos mundos. Una antigua mezquita, una madraza o un caravasar no son simplemente un telón de fondo atractivo para una exposición; el entorno histórico mismo se convierte en parte de la obra de arte y de un diálogo contemporáneo. Esto representa un enfoque fundamentalmente nuevo respecto al patrimonio.
En lugar de preservar la cultura exclusivamente tras una vitrina, la idea es impulsarla hacia el futuro mediante nuevas formas, ideas y la colaboración con artistas de diferentes países. En este sentido, Bujará se está transformando no solo en una ciudad museo, sino también en una plataforma para la creación de nueva cultura.
Hace apenas unos años, los textiles, la cerámica, los bordados y las técnicas artesanales tradicionales de Uzbekistán se consideraban principalmente artes decorativas y aplicadas. Hoy en día, se están convirtiendo en una fuente de inspiración para el diseño internacional.
El 6 de septiembre de 2026 se inauguró el Centro de Arte Contemporáneo en Tashkent, mientras continúan las obras de un nuevo Museo Nacional diseñado por el arquitecto Tadao Ando. En Bujará se está desarrollando un distrito cultural vinculado a la Bienal, con planes para establecer un museo de bellas artes, un espacio de exposiciones, una escuela de música, un taller de arte y un archivo digital. En otras palabras, ya no se trata de una serie de eventos aislados.
Poco a poco va tomando forma un ecosistema cultural integral. Uzbekistán comienza a exportar no sólo artefactos sino también ideas. El alcance geográfico de sus proyectos también se está ampliando. En 2026 está prevista la exposición “Uzbekistán: Patrimonio en movimiento” en el Museo de Arte Islámico de Doha, seguida en noviembre de la exposición arqueológica “Antigüedad global” en la Fundación Prada de Milán. En 2027, se espera que se exhiban más de 200 artefactos arqueológicos de Uzbekistán en el Palazzo Grimani de Venecia y en el Museo Nacional de Nara en Japón. Está previsto exponer en el Palazzo Reale de Milán más de 150 obras, entre ellas bordados en oro, suzani, ikat y joyas. Sin embargo, lo que es particularmente importante es que las iniciativas culturales contemporáneas se están desarrollando junto con estos proyectos centrados en el patrimonio.
La arqueología y el arte contemporáneo, la artesanía y el diseño tradicionales, la ópera y los nuevos conceptos escénicos, el patrimonio arquitectónico y la cultura urbana contemporánea: todos estos ámbitos poco a poco empiezan a trabajar juntos. Por eso el proceso cultural actual no puede reducirse únicamente a la promoción del patrimonio. Esto es especialmente importante en un momento en que la cultura se está convirtiendo en una de las formas de contarle al mundo sobre el Uzbekistán moderno, un país que preserva su memoria histórica mientras busca su lugar en el panorama cultural mundial.
Éste es el cambio clave de los últimos años. Si bien alguna vez Uzbekistán se presentó al mundo principalmente a través de su patrimonio, hoy se lo presenta cada vez más como un país que crea algo nuevo a partir de ese patrimonio.
Suzani se está convirtiendo en un material del diseño contemporáneo. Los arquitectos están reinterpretando la yurta. Ikat está encontrando una nueva vida en la moda. La antigua Bukhara se está transformando en un espacio para el arte contemporáneo. La historia del Mar de Aral se está convirtiendo en tema de diálogo artístico internacional. Los músicos nacionales actúan en los escenarios mundiales, mientras que los artistas uzbekos ganan escenario en las principales bienales internacionales.
La globalización cultural no significa necesariamente abandonar la identidad nacional. Por el contrario, en el mundo actual, un código cultural único puede convertirse en la base del diálogo internacional si no sólo se preserva sino que también se reinterpreta continuamente. Uzbekistán se está moviendo gradualmente precisamente en esta dirección: de preservar el patrimonio a llevarlo adelante, de exhibir la cultura a crearla, y de la presencia cultural a la participación plena en el proceso artístico global. Si este proceso continúa, las percepciones de la cultura uzbeka eventualmente se extenderán más allá de sus símbolos conocidos: Samarcanda, Bujará, la seda y la cerámica. También incluirán artistas, diseñadores, arquitectos, directores, músicos y marcas contemporáneos que están dando forma a una nueva imagen cultural del país, una imagen arraigada en el patrimonio pero orientada hacia el futuro.
Aziza Alimova, UzA
